Jacó,
vendo que havia mantimentos à venda no Egito, disse a seus filhos: “Por que
estais aí a olhar uns para os outros? Eu soube,” disse-lhes, “que há
mantimentos para vender no Egito. Descei e comprai mantimento para nós, a fim
de que vivamos e não morramos.” Os dez dos irmãos de José desceram, pois, ao
Egito para comprar trigo. Quanto a Benjamim, o irmão de José, Jacó não o enviou
com os outros: “Não convém”, disse para consigo, “que lhe suceda alguma
desgraça.”
Foram,
pois, os filhos de Israel comprar mantimento misturados com outros forasteiros,
porque a fome assolava a terra de Canaã. José — ele tinha autoridade na terra—
era quem vendia o mantimento a todo o povo da terra. Os irmãos de José chegaram
e se prostraram diante dele, com a face
por terra. Logo que José viu seus irmãos ele os reconheceu, mas fingiu ser
estrangeiro para eles e lhes falou duramente. Perguntou-lhes: “De onde vindes?”
E eles responderam: “Da terra de Canaã, para comprar os víveres.”
Assim
José reconheceu seus irmãos, mas eles não o reconheceram. José se lembrou dos
sonhos que tivera seu respeito e lhes
disse: “Vós sois espiões! É para reconhecer os pontos fracos da terra que
viestes. .” Eles protestaram: “Não, meu senhor! Teus servos vieram para comprar
víveres. Somos todos filhos de um mesmo homem, somos sinceros, teus servos não
são espiões.” Mas ele lhes disse: “Não! Foi para ver os pontos fracos da terra
que viestes.” Eles responderam: “Teus servos eram doze irmãos, nós somos filhos
de um mesmo homem, na terra de Canaã: o mais novo está agora com nosso pai ee
há um que não mais existe.” José retomou: “É como eu vos disse: vós sois espiões! Eis como sereis provados:
pela vida do Faraó, não partireis daqui sem que primeiro venha o vosso irmão
mais novo! Enviai um de vós para buscar vosso irmão; os demais ficam
prisioneiros. Provareis vossas palavras e se verá se a verdade está convosco ou
não. Se não, pela vida do Faraó, sois espiões.”
E pôs a todos na prisão por três dias.
No
terceiro dia, José lhes disse: “Eis o que fareis para ter salva a vida, pois eu
temo a Deus: se sois sinceros, que um de vossos irmãos fique detido na vossa
prisão; quanto aos demais, parti levando o mantimento de que vossas famílias
necessitam. Trazei-me vosso irmão mais novo: assim vossas serão verificadas e
não morrereis.” — Assim fizeram eles. — Eles disseram uns aos outros: “Em
verdade, expiamos o que fizemos a nosso irmão: vimos a aflição de sua alma,
quando ele nos pedia graça, e não o ouvimos. Por isso nos veio esta aflição.”
Ruben lhes respondeu: “Não vos disse para cometerdes falta contra o menino? Mas
vós não me ouvistes e eis que se nos pede conta de seu sangue.” Eles não sabiam
que José os compreendia, porque, entre José e eles estava o intérprete. Então
se afastou deles e chorou. Depois voltou para eles e lhes falou; tomou dentre
eles a Simeão e o algemou sob seus olhos.
Gn
42, 1-24
